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區域整合治理為提升國際競爭力之必要手段

傳統的空間規劃體系，被視為國家整體發展政策的一環，更是落實政策的執行工具之一，一般於制定時就會依據設定之總體發展目標，在行政疆界範圍內，擬定相關的規劃議題及執行手段。因此，空間規劃的相關議題及方向，就會與政治疆界及國家權力的範圍吻合。
惟自九○年代以來，經濟與文化交流活動更趨活絡與頻繁，形成國際競爭與文化網絡全球化的現象，為了因應全球競爭，公部門主導公共政策的傳統角色因此受到挑戰，近來甚至有去政府化的公共管理模式產生之趨勢。
區域的產業聚落形成之「群聚現象」，已經超越傳統的國家規劃體系範疇，新的空間規劃思潮因此興起，即主要在強調區域整合策略與競爭力提升，原有的區位觀念被打破，取而代之的是區域發展節點的概念；更重要的是，部門間協調之發展，以及是否具有一致性的整合發展策略，已成為是否成功的關鍵。
區域節點發展的概念，反映在空間上的，就是都會區在新世界舞台上扮演的角色愈來愈重要。由於生產型態已經由農業經濟或大規模量化模式，轉變為具有高度即時性的資訊處理、財務金融及專業的服務型經濟，而這些服務只能存在於都會區中。都會區除了是重要的經貿中心，更是主要人才及創新的樞紐，因此，都會區域在全球體系中扮演的角色更加多元化，包括：政治權力中心、商業或國際貿易匯集、人文或藝術薈萃，以及其他因應現代生活所需的各項相關服務。
就經濟發展而言，零散眾多的小型經濟體已經無法應付全球化的激烈競爭，都會區需要一個更整合性的發展。過去各部門各行其政的分化管理，由於擴張與資源分散，無法創造在全球市場的獨特性，也無法產生聚集優勢，長期而言，將削弱區域的績效，使都會區在全球競爭中失去優勢。
觀察我國空間規劃概念的演進，過去的規劃體系大致上分為三個層級：中央的綜合開發計畫，第二層的區域計畫，及其下的都市計畫與非都市土地使用分區管制。「綜開計畫」承接國家政策性發展方針；北、中、南、東四處「區域計畫」則分別於1982~1984年間發布實施，1995~1997年間發布實施第一次通盤檢討，並於2002年起開始辦理第二次通盤檢討；至於「都市計畫」，2008年總計發布了436處，計畫區面積占全國總面積約13%，但都市計畫區內之居住人口卻占全國人口將近80%。
為因應前述全球環境的變遷及國家發展的需要，2010年2月22日由行政院核定通過之「國土空間發展策略計畫」，將台灣國土空間結構在全國階層劃分為三軸（中央山脈保育軸、西部創新發展軸、東部優質生活產業軸）、海洋環帶，及離島生態觀光區；區域階層則為三大城市區域及東部區域；地方階層則為七個區域生活圈（北北基宜、桃竹苗、中彰投、雲嘉南、高高屏、花東、澎金馬）及縣市合作區域。其中，七個區域生活圈的構想，在使各生活圈範圍內，均有足夠的人口與腹地可以支持區域發展與消費市場，使所投入的公共建設更具經濟效益，而各區域則可依據區域內的產業特色與地理環境特性來尋求定位，以創造其特殊之競爭優勢，期望各區域得以發展成一獨立的經濟體。因此，這樣的修正方向除呼應了前述的全球發展趨勢外，更希望透過一個更開放的系統與動態規劃方法，超越疆域的限制，使國土規劃走向一個更包容的規劃體系。
在區域競爭的時代，城市建設和管理面臨了新的要求與挑戰，卻也提供了一個新的契機。區域性的議題需要以戰略的思維、區域的角度、系統的方法、長遠的眼光以及服務的態度來和整個社會形成一個團隊，塑造與結合具有全球競爭力之區域，已成為提升競爭力的主要方法之一。在台灣，高速鐵路的通車，使國土空間產生結構性的變化，區域經濟及運輸系統也應該有相對應之改變。
城市決策官員和專業人員，則必須開始轉變傳統的思維模式及解決問題的方法，以便能在經濟成長與外在變遷的環境之下，收集與分析所需的數據與資訊，使用合適的規劃與系統分析方法，制定出適宜的戰略規劃、決策和規劃程序，有效地管理愈趨複雜的需求，期望能夠在有限的資源限制之下，解決今日的問題並規劃理想的未來。如何在解決經濟發展及城市永續發展之間取得平衡的雙贏目標，則是城市發展決策者和專家們所面臨的挑戰。
有基於此，國土規劃、區域整合及加強地方治理乃成為當前國家建設、促進經濟成長、提升國際競爭力的必經之路。
「國土空間發展策略計畫」將台灣西部走廊的北、中、南都會區設定為核心都市，唯在行政運作上，除台北市及新北市（台北縣改制）外，則有台中縣（市）、台南縣（市）、及高雄縣（市）合併改制，形成外界所稱之五都。2010年11月底的五都首長及民意代表選舉後，新的國土及地方政府結構形成，尤其合併縣市更將面臨空間、土地、產業等各項議題的整合問題，如果仍舊依照過去的運作方式，各部門別各自決定計畫項目及編列經費，將使有限的公共資源無法達到更有效率與公平的運用。更重要的是，五都所被賦予擔負的協調及協助區域發展之角色，將無法達成。如何規劃一套符合我國國情之區域治理機制，實為當前之重要議題。
但需特別注意的是，這套區域治理整合機制必須建立在一個大家都同意的社會願景之上。透過合適的組織架構，使政府相關機構與民間相關利益團體可以互相溝通合作，構建出共有願景，並以達成城市永續發展的課題為主要目標。台灣的主要都會區應考慮建立適當的協調機制，將區域決策中的人口成長、環境保護、健康安全、經濟發展、交通建設、土地使用、社會公平、機動性與可及性等議題，統籌納入戰略思考的範疇以達成各地區所欲達成的發展願景。